Ataques de epilepsia en perros

Golden retriever

Ver a su perro sufrir una convulsión es a la vez aterrador y perturbador, especialmente si es inesperado. Se produce un colapso, un movimiento involuntario y, a menudo, una pérdida de conciencia seguida de un periodo de aturdimiento y desorientación. La actividad convulsiva prolongada constituye una emergencia. Es de suponer que usted está leyendo esto porque su perro ha tenido algún tipo de ataque involuntario y quiere entender lo que significa y lo que se puede hacer para prevenir futuros episodios, así que vamos a cubrir algunos aspectos básicos.

Un ataque es el resultado de una actividad eléctrica excesiva en la corteza cerebral. La actividad eléctrica se inicia en una zona (llamada foco convulsivo) y se extiende en un proceso llamado kindling. Clásicamente, el paciente pierde la conciencia, se desploma, se pone rígido al principio y luego empieza a remar o a luchar, pero las convulsiones pueden adoptar muchas formas. Cualquier comportamiento involuntario que se produzca de forma anormal puede representar una convulsión. Las convulsiones se clasifican en varias categorías.

Convulsiones generalizadas (Grand Mal)Esta es la forma más común de convulsiones en animales pequeños. Todo el cuerpo está involucrado en la rigidez y posiblemente en los ciclos de rigidez/contracción (acción tónica/clónica). El animal pierde el conocimiento y puede orinar o defecar.  Véase una convulsión de gran mal (violenta).

Epilepsia idiopática en perros

Los perros pueden ser adiestrados como animales de servicio para personas con convulsiones, al igual que pueden ser adiestrados para servir a personas con otras discapacidades. La ley protege el derecho de una persona a utilizar un animal de servicio en cualquier lugar público.

Es el nombre que más se utiliza. Algunas personas distinguen entre los perros que responden a alguien que está teniendo un ataque (perro de respuesta a ataques) y los perros que parecen saber cuándo se va a producir un ataque (perro de predicción de ataques).

Sin embargo, conseguir un perro con la habilidad especial de reconocer las convulsiones con antelación es otra cuestión. Cualquier afirmación por parte de los adiestradores de que pueden producir este tipo de comportamiento en un perro debe analizarse con mucho cuidado, especialmente cuando el adiestramiento es caro. Mientras que algunas personas afirman haber tenido éxito, otras se han visto decepcionadas.

Labrador retriever

La epilepsia es una enfermedad crónica que provoca convulsiones repetidas (que pueden describirse con términos como “ataques” o “giros extraños”), y es el trastorno neurológico crónico (a largo plazo) más común en los perros. Se calcula que afecta a entre el 0,6 y el 0,7% de todos los perros del Reino Unido (alrededor de 1 de cada 130 perros).  En la mayoría de los casos, la epilepsia es una enfermedad de por vida.

Su veterinario puede sospechar que su perro tiene epilepsia si tiene al menos dos ataques epilépticos no provocados con más de 24 horas de diferencia. Puede ser difícil para los veterinarios distinguir entre las crisis y otros problemas de salud, por lo que proporcionarles una descripción detallada del evento anormal, o idealmente una grabación de vídeo, puede ayudarles en su diagnóstico.

Hay varios tipos de crisis epilépticas, pero la forma en que afectan a un perro puede ser diferente a la de otro. Algunos perros tienen más de un tipo de ataque, y no todos los ataques implican convulsiones.

Éstas se producen sólo en una mitad del cerebro y en una región concreta. La forma en que se presentan estos tipos de convulsiones depende del lugar del cerebro en el que se haya iniciado la actividad eléctrica anormal y de la función de esa parte del cerebro. Las crisis epilépticas focales pueden presentarse como:

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Cuando su perro parece repentinamente confuso, se tira al suelo de lado y empieza a dar patadas en las patas como si estuviera pisando el agua, lo más probable es que esté sufriendo una convulsión. Las convulsiones pueden ocurrir en cualquier raza de perro, aunque algunos tipos de convulsiones son más comunes en algunas razas que en otras.

A menudo, justo antes de que se produzca una convulsión, el perro puede parecer aturdido o con la mirada perdida en el espacio. También puede volverse inestable. Después de que la convulsión desaparezca, normalmente se mostrará tambaleante y desorientada. También puede estar temporalmente ciega y puede intentar esconderse de ti.

Las convulsiones focales son similares a las convulsiones de gran mal, pero sólo afectan a un lado o región del cerebro, por lo que sólo se verá afectado un lado del perro. En ocasiones, una convulsión que comienza como focal puede convertirse en un gran mal.