Año de la gripe española

¿cuánto duran las pandemias?

La Primera Guerra Mundial se cobró unos 16 millones de vidas. La epidemia de gripe que arrasó el mundo en 1918 mató a unos 50 millones de personas. Una quinta parte de la población mundial fue atacada por este virus mortal. En pocos meses, mató a más personas que cualquier otra enfermedad de la historia.

La peste surgió en dos fases. A finales de la primavera de 1918, la primera fase, conocida como la “fiebre de los tres días”, apareció sin previo aviso. Se registraron pocas muertes. Las víctimas se recuperaron al cabo de unos días. Cuando la enfermedad volvió a aparecer ese otoño, fue mucho más grave. Los científicos, los médicos y las autoridades sanitarias no pudieron identificar esta enfermedad que golpeaba tan rápido y con tanta saña, eludiendo el tratamiento y desafiando el control. Algunas víctimas murieron a las pocas horas de presentar los primeros síntomas. Otras sucumbieron al cabo de unos días; sus pulmones se llenaron de líquido y murieron asfixiadas.

La peste no discriminaba. Hizo estragos en zonas urbanas y rurales, desde la densamente poblada costa este hasta las zonas más remotas de Alaska. Los adultos jóvenes, que normalmente no se ven afectados por este tipo de enfermedades infecciosas, se encontraban entre los grupos más afectados, junto con los ancianos y los niños pequeños. La gripe afectó a más del 25% de la población estadounidense. En un año, la esperanza de vida media en Estados Unidos se redujo en 12 años.

Pandemia de 1818

Para mantener la moral, los censores en tiempos de guerra minimizaron los primeros informes sobre la enfermedad y la mortalidad en Alemania, el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos[1][2] Los periódicos tenían libertad para informar sobre los efectos de la epidemia en la neutral España de la época de la Restauración (como la grave enfermedad del rey Alfonso XIII)[3] Esto creó una falsa impresión de que España estaba especialmente afectada,[4] dando lugar al apodo de la pandemia, “gripe española”[5].

Los hijos de las mujeres que estaban embarazadas durante la pandemia corrían el riesgo de sufrir efectos de por vida. Uno de cada tres de los más de 25 millones de personas que contrajeron la gripe en Estados Unidos era una mujer en edad fértil. Un estudio de los datos del censo de EE.UU. entre 1960 y 1980 descubrió que los hijos de este grupo de mujeres tenían más dolencias físicas y un menor ingreso de por vida que los nacidos unos meses antes o después[42]. El estudio también descubrió que las personas nacidas en estados con una exposición más grave a la pandemia experimentaron peores resultados que las personas nacidas en estados con una exposición menos grave[43].

Muertes por gripe rusa en américa

La gripe rusa de 1977 fue una pandemia de gripe de la que se informó por primera vez en la Unión Soviética en 1977 y que duró hasta 1979.[1][2] El brote en el norte de China comenzó en mayo de 1977, un poco antes que en la Unión Soviética.[3][4] La pandemia afectó principalmente a la población menor de 25 ó 26 años,[1][5][6] y provocó aproximadamente 700.000 muertes en todo el mundo. [7][8][9] Fue causada por una cepa de gripe H1N1 muy parecida a una cepa de virus que circuló por todo el mundo entre 1946 y 1957[1][2][5][6] El análisis genético y varias características inusuales de la gripe rusa de 1977 han llevado a muchos investigadores a especular con la posibilidad de que el virus se liberara al público a través de un accidente de laboratorio[4][5][10][11][12][13] o que fuera el resultado de un escape de un ensayo de vacunas vivas[5][14].

En mayo de 1977, se produjo un brote de gripe en el norte de China, incluyendo Liaoning, Jilin y Tianjin[3][5][15][16] La cepa fue aislada y determinada por los investigadores chinos como H1N1, que afectó sobre todo a los estudiantes de las escuelas medias y primarias que carecían de inmunidad al virus H1N1[3] Los síntomas clínicos fueron relativamente leves[3] Otras zonas de la China continental y del Hong Kong británico también se vieron afectadas en los meses siguientes[3][11].

Pandemia de gripe porcina

En 1918 surgió un nuevo virus de la gripe. Durante este mismo periodo de tiempo se estaba desarrollando la Primera Guerra Mundial. Las condiciones de la Primera Guerra Mundial (hacinamiento y movimiento global de tropas) ayudaron a la propagación de la gripe de 1918. La vulnerabilidad de los adultos jóvenes sanos y la falta de vacunas y tratamientos crearon una importante crisis de salud pública, causando al menos 50 millones de muertes en todo el mundo, incluyendo aproximadamente 675.000 en los Estados Unidos. A continuación se presenta una cronología histórica de los principales acontecimientos que tuvieron lugar durante este periodo.