Como quitar el miedo a un perro

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Este artículo ha sido redactado por Evan Parks, PsyD. El Dr. Evan Parks es un psicólogo clínico licenciado y profesor adjunto en el Colegio de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan. Con más de 25 años de experiencia, se especializa en ayudar a las personas a manejar el dolor crónico a través del enfoque de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en el Hospital de Rehabilitación Mary Free Bed. También tiene experiencia trabajando con otras personas en temas que van desde la gestión del estrés hasta la flexibilidad mental. El Dr. Parks es también el autor de Chronic Pain Rehabilitation: Active Pain Management That Helps You Get Back to the Life You Love. La Dra. Parks es licenciada en Teología por la Universidad de Cedarville, tiene un máster en Psicología de asesoramiento por la Universidad de Western Michigan y un doctorado en Psicología Clínica por el Instituto Forestal de Psicología Profesional.

El miedo a los perros, también conocido como cinofobia, es una fobia a los animales muy común. Las fobias a los animales entran en una categoría conocida como fobias específicas, a diferencia de las fobias sociales. Una fobia, en general, es un miedo incontrolable, irracional y persistente a algo (un objeto, situación o actividad)[1].

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Algunos perros sufren un miedo extremo a los extraños. Se encogen, tiemblan e intentan esconderse de cualquier persona nueva que conozcan. Aunque no es inaudito que los perros tengan miedo a los extraños, la reacción ideal es la de amabilidad abierta, no la de esconderse o huir. Si su perro se muestra excesivamente temeroso ante los extraños, es conveniente que comprenda los motivos para ayudarle a superar su miedo.

El miedo de un perro a los extraños debe gestionarse con mucho cuidado. Todos los perros reaccionan de forma diferente cuando tienen miedo. Un perro puede simplemente encogerse en un rincón en presencia de un extraño. Otro perro puede reaccionar gruñendo o mordiendo. Enseñar a un perro a no tener miedo suele requerir mucho tiempo y un entrenamiento constante.

Puede esperar que su perro reaccione con miedo ante los extraños. Esto puede dar lugar a que se ponga tenso o a que apriete la correa. Intente mantener una actitud amistosa, relajada y optimista cuando usted y su perro conozcan a gente nueva. Algunos perros nunca aprenden a aceptar del todo a los extraños, pero es posible que pueda aliviar el miedo de su perro hasta cierto punto. No fuerce a su perro temeroso a conocer gente o a aceptar mascotas si no las quiere, ya que a veces esto puede llevarle a morder por miedo. Dependiendo de la reacción de su perro, trabajar con un especialista en comportamiento canino certificado para ayudar a identificar las señales y las estrategias de gestión para practicar es muy útil. Cada perro aprende y se adapta a su propio ritmo. Este proceso puede llevar semanas, meses o incluso más tiempo.

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La cinofobia, o miedo a los perros, es una fobia específica muy común. Aunque las fobias a las serpientes y a las arañas son aún más frecuentes, la persona media tiene muchas más probabilidades de encontrarse con perros en su vida diaria. La fobia a los perros puede ser devastadora, ya que limita el contacto con los amigos y familiares que tienen perros y restringe las actividades normales.

Como la mayoría de las fobias a los animales, el miedo a los perros suele estar causado por una experiencia negativa con un perro, especialmente durante la infancia. Tanto los niños como los perros son curiosos por naturaleza, y es posible que un cachorro sobreexcitado le haya saltado encima o que un gran perro guardián le haya gruñido al acercarse a una valla.

La experiencia negativa no tiene por qué afectarle directamente. Muchos padres advierten a los niños de que no se acerquen a perros extraños. La fértil imaginación de un niño, combinada con una comprensión incompleta o incluso errónea del comportamiento de los perros, puede conducir a una fobia total a los perros. Si un amigo o pariente fue atacado por un perro, o uno de los padres albergó un miedo malsano, el riesgo de desarrollar cinofobia aumenta.

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Pero, ¿y si el mayor miedo de su perro son los otros perros? Los perros están en todas partes. Fuera de casa, es prácticamente imposible evitar que su perro vea al menos, si no interactúa ocasionalmente, lo que más teme.

Parece desalentador, lo sé, pero es posible ayudar a su perro a sentirse más seguro y menos temeroso cuando está con otros perros. Como adiestrador profesional de perros, le sugiero que ayude a un perro que tiene miedo a los perros.

A veces puede ser difícil identificar el miedo, sobre todo si su perro reacciona a la presencia de otros cachorros ladrando y arremetiendo. Los comportamientos que parecen “agresivos” suelen tener su origen en la respuesta de lucha o huida. Por ejemplo, cuando su perro lleva correa, no puede huir de un perro que se acerca. Cuando la “huida” no es una opción, el siguiente curso de acción es “luchar”.

Si sospecha que su perro tiene miedo de otros perros, el primer paso es evitar que tenga experiencias negativas que puedan aumentar el miedo que ya tiene. Recuerde que los perros son animales, incluso el cachorro mejor adiestrado del mundo tiene momentos imprevisibles. Para evitar sorpresas desagradables, siga estas reglas al principio.