Niños trabajando en fabricas

Historia del trabajo infantil

Adecuado para: Key stage 1, Key stage 2, Key stage 3 Periodo de tiempo: Imperio e Industria 1750-1850 Temas del plan de estudios: La infancia a través del tiempo, La revolución industrial, La reforma política y social Preguntas de investigación sugeridas: ¿Qué éxito tuvo la Ley de Fábricas de 1833 para resolver el problema de los niños que trabajaban en las fábricas? Posibles actividades: Utilizar estas fuentes para escribir una carta de campaña contra el trabajo infantil en las fábricas en 1833; crear un cartel para dicha campaña. Descargar: Paquete de la lección

En 1833 el Gobierno aprobó una Ley de Fábricas para mejorar las condiciones de los niños que trabajaban en las fábricas. Los niños pequeños trabajaban muchas horas en lugares de trabajo donde las condiciones eran a menudo terribles. La ley básica era la siguiente:

Sin embargo, la aprobación de esta ley no significó que el maltrato a los niños cesara de la noche a la mañana. Utilice las fuentes originales de esta lección para investigar hasta qué punto la Ley de Fábricas de 1833 resolvió los problemas del trabajo infantil.

Trabajo infantil revolución industrial inglaterra

Alrededor de 260 millones de niños trabajan en el mundo, según la Organización Internacional del Trabajo (pdf). De ellos, la OIT calcula que 170 millones realizan trabajo infantil, definido por la ONU como “un trabajo para el que el niño es demasiado joven -trabajo realizado por debajo de la edad mínima requerida- o un trabajo que, por su naturaleza o condiciones perjudiciales, se considera totalmente inaceptable para los niños y está prohibido”.

La situación está mejorando. Las estimaciones de la OIT sugieren que el trabajo infantil se redujo en un 30% entre 2000 y 2012, pero todavía el 11% de los niños del mundo se encuentran en situaciones que les privan de su derecho a ir a la escuela sin interferencia del trabajo.

La moda rápida ha generado una carrera hacia el fondo, empujando a las empresas a encontrar fuentes de trabajo cada vez más baratas. Esa mano de obra barata está disponible libremente en muchos de los países donde se produce el textil y la confección.

Sofie Ovaa, coordinadora de la campaña mundial de Stop Child Labour, afirma: “Hay muchas niñas en países como India y Bangladesh, que están dispuestas a trabajar por precios muy bajos y que son llevadas fácilmente a estas industrias bajo falsas promesas de ganar salarios decentes”.

¿cómo mejoró la ley de fábricas de 1833 las condiciones de los niños que trabajaban en ellas?

Manuel, el joven recolector de gambas, de cinco años, y una montaña de conchas de ostras de trabajo infantil a sus espaldas. Trabajó el año pasado. No entiende ni una palabra de inglés. Empresa Dunbar, López, Dukate. Ubicación: Biloxi, Mississippi. Febrero de 1911.Foto: Biblioteca del CongresoDigital ID cph 3b03532

Definición de trabajo infantil: Históricamente, el “trabajo infantil” se define como el trabajo que priva a los niños de su infancia, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para el desarrollo físico y mental. Sin embargo, no todo el trabajo realizado por los niños debe clasificarse como trabajo infantil. La participación de los niños o adolescentes en trabajos que no afectan a su salud y desarrollo personal ni interfieren en su escolarización suele considerarse algo positivo. Esto incluye actividades como ayudar a sus padres en casa, ayudar en un negocio familiar o ganar dinero de bolsillo fuera del horario escolar y durante las vacaciones escolares.

Trabajo infantil abusivo: Lo que hay que evitar es el trabajo infantil en su forma más extrema: Niños esclavizados, separados de sus familias, expuestos a graves peligros y enfermedades y/o abandonados a su suerte. Las formas de trabajo infantil extremo existieron a lo largo de la historia de Estados Unidos hasta la década de 1930. En particular, el trabajo infantil fue frecuente durante la Revolución Industrial estadounidense (1820-1870). La industrialización atrajo a los trabajadores y sus familias desde las granjas y las zonas rurales a las zonas urbanas y al trabajo en las fábricas.    En las fábricas y las minas, a menudo se prefería a los niños como empleados, porque los propietarios los consideraban más manejables, más baratos y menos propensos a la huelga.

Relatos de primera mano sobre la revolución industrial del trabajo infantil

En las primeras décadas del siglo XX, el número de niños trabajadores en EE.UU. alcanzó su punto máximo. El trabajo infantil comenzó a disminuir a medida que crecían los movimientos obreros y reformistas y las normas laborales en general empezaron a mejorar, aumentando el poder político de los trabajadores y otros reformistas sociales para exigir una legislación que regulara el trabajo infantil. La organización sindical y la reforma del trabajo infantil estaban a menudo entrelazadas, y las iniciativas comunes eran llevadas a cabo por organizaciones dirigidas por mujeres trabajadoras y consumidores de clase media, como las Ligas de Consumidores estatales y las Sociedades de Mujeres Trabajadoras. Estas organizaciones generaron la Liga Nacional de Consumidores en 1899 y el Comité Nacional de Trabajo Infantil en 1904, que compartían los objetivos de cuestionar el trabajo infantil, incluso mediante campañas contra las fábricas de sudor y programas de etiquetado. La labor del Comité Nacional de Trabajo Infantil para acabar con el trabajo infantil se combinó con los esfuerzos para proporcionar educación gratuita y obligatoria a todos los niños, y culminó con la aprobación de la Ley de Normas Laborales Justas en 1938, que estableció normas federales para el trabajo infantil.