Crisis de los 70

crisis del petróleo de 1973

En octubre de 1973, los Estados árabes miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) declararon que recortarían la producción de petróleo, y limitarían las exportaciones a determinados países, para protestar por el apoyo de Estados Unidos a Israel en la Guerra del Yom Kippur. Los responsables políticos estadounidenses creían que esta decisión, que denominaron “embargo”, elevaría el precio de mercado del petróleo al disminuir los suministros y provocaría una escasez de petróleo en Estados Unidos.

En respuesta, el presidente Richard Nixon instituyó un programa de racionamiento destinado a salvaguardar el suministro de petróleo estadounidense y asegurar la continuidad de los precios bajos. La política de Nixon contribuyó a la escasez en las gasolineras. Los estadounidenses hacían cola en los surtidores para conseguir suministros limitados, y entablaron una conversación nacional sobre la amenaza del “petróleo extranjero” y la dependencia de la nación del petróleo. Al mismo tiempo, la economía estadounidense sufrió simultáneamente recesión e inflación (denominada estanflación), lo que debilitó aún más la confianza de los estadounidenses en la estabilidad y el prestigio de la nación dentro y fuera del país. La “crisis energética” de 1973-74 es un momento clave en la historia política, cultural y económica de Estados Unidos, y un capítulo central en la historia de la economía mundial del petróleo.

la crisis del petróleo de 1979

Crisis del petróleo de la década de 1970 Figura 1. Un cartel en una gasolinera de Oregón indicando la disponibilidad de gasolina para sus clientes en 1973. La escasez provocada por el embargo obligó a racionar la gasolina, a limitar las cantidades por compra y a veces simplemente no había gasolina disponible[1].

La crisis del petróleo de la década de 1970 fue provocada por dos acontecimientos concretos que se produjeron en Oriente Medio, la guerra del Yom-Kippur de 1973 y la revolución iraní de 1979. Ambos acontecimientos provocaron la interrupción del suministro de petróleo de la región, lo que creó dificultades para las naciones que dependían de las exportaciones de energía de la región. Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Europa Occidental y Japón experimentaron una gran escasez de suministros de petróleo y, como consecuencia, sufrieron precios elevados.

En octubre de 1973, Egipto y Siria (con el apoyo de varias naciones árabes) lanzaron un ataque contra Israel que se conoció como la Guerra de Yom-Kippur. En ese momento, Estados Unidos tenía un consumo de petróleo creciente, una producción en descenso y un aumento de las importaciones de petróleo, principalmente de los países de la OPEP. La decisión de Estados Unidos de intervenir en la Guerra del Yom-Kippur del lado de Israel tuvo un efecto desastroso para la economía estadounidense. Al principio de la guerra, Estados Unidos decidió suministrar armas a Israel, lo que enfureció a la delegación árabe de la OPEP, que respondió con un embargo de las ventas de petróleo a Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Japón y los Países Bajos[3].

precios de la escasez de gasolina en 1970

Como entrada, pida a los alumnos que escriban y entreguen una breve descripción de una decisión presidencial reciente. Invite a los voluntarios a compartir sus descripciones y, a continuación, discuta a quiénes afectan las decisiones y qué debe tener en cuenta el presidente al tomarlas. Guíe la conversación preguntando: ¿Cómo te afectan estas decisiones? ¿A quién más podrían afectar? ¿En qué crees que tuvo que pensar el presidente al tomar estas decisiones? ¿A quién crees que podría haber recurrido para obtener la información que necesitaba para tomar estas decisiones? Explica a los alumnos que van a tener la oportunidad de asumir el papel de asesores del presidente Gerald R. Ford en la redacción de la legislación para evitar otra crisis energética como la que sufrió Estados Unidos en 1973. Su objetivo será informarse sobre las diferentes facetas del tema y aconsejar al presidente Ford sobre qué medida debe impulsar con más fuerza cuando el Congreso negocie el proyecto de ley definitivo.

Distribuya a cada alumno una copia de la hoja informativa sobre la crisis energética y la hoja de trabajo con las sugerencias para el debate sobre la crisis energética. Pida a los alumnos que lean y anoten el informe subrayando los puntos clave, marcando el vocabulario que no conozcan, haciendo preguntas sobre el material y resumiendo brevemente el contenido. Pida a los alumnos que anoten sus ideas sobre los temas de debate mientras leen. Cuando los alumnos hayan terminado de leer, discuta la lectura utilizando las indicaciones de la hoja de trabajo. Deja tiempo para que los alumnos hagan las preguntas que tengan sobre la lectura.

la crisis del petróleo de los años 70

Estamos en los años 70 y el mercado de valores es un desastre. Ha perdido casi un 50% en un periodo de 20 meses, y durante casi una década poca gente quiere tener algo que ver con las acciones.  El crecimiento económico es débil, lo que se traduce en un aumento del desempleo que acaba alcanzando los dos dígitos. 

Las políticas de dinero fácil del banco central estadounidense -diseñadas para generar el pleno empleo a principios de la década de 1970- también dieron lugar a una elevada inflación.    El banco central (una vez bajo un liderazgo diferente) revertiría más tarde sus políticas, elevando los tipos de interés hasta cerca del 20%, una cifra que en su día se consideró usurera.  Para las industrias sensibles a los intereses, como la de la vivienda y la del automóvil, el aumento de los tipos de interés provoca una calamidad. Con los tipos de interés por las nubes, mucha gente se queda sin poder comprar coches y casas nuevas.

Esta es la truculenta historia de la gran inflación de los años 70, que comenzó a finales de 1972 y no terminó hasta principios de los 80.  En su libro “Stocks for the Long Run: A Guide for Long-Term Growth” (1994), el profesor de Wharton Jeremy Siegel, la calificó como “el mayor fracaso de la política macroeconómica estadounidense en la posguerra”.